Ein Phosphatpuffer ist eine Kombination aus Phosphatsalzen, die den Säuregrad einer Flüssigkeit innerhalb eines bestimmten Bereichs hält. Der Puffer wirkt, indem er überschüssige Säuren oder Basen bindet, sodass der pH-Wert stabil bleibt. In Augenpflegeprodukten wird Phosphatpuffer verwendet, um den Säuregrad der Flüssigkeit dem der eigenen Tränenflüssigkeit anzupassen, die einen pH-Wert von etwa 7,4 aufweist.
Ohne Puffer könnte sich der pH-Wert einer Kontaktlinsenflüssigkeit oder von Augentropfen durch den Kontakt mit Luft, der Augenoberfläche oder anderen Stoffen verändern. Ein stabiler pH-Wert ist wichtig, da das Auge empfindlich auf Abweichungen reagiert: Eine zu saure oder zu basische Flüssigkeit kann ein Stechen verursachen oder zu Reizungen führen. Ein Phosphatpuffer hilft, dies zu verhindern, indem er den pH-Wert in einem angenehmen Bereich hält.
Ein Phosphatpuffer besteht in der Regel aus einer Mischung aus Natriumphosphat oder Kaliumphosphat in verschiedenen Formen. Die genaue Zusammensetzung variiert je nach Produkt, doch der Zweck ist derselbe: ein stabiler, augenschonender pH-Wert.